Jean Gouhier (1925-2015) est né à Saint-Maixent (Sarthe, FR). Fils de paysans, brillant écolier, il devient instituteur. À partir de 1970, il enseigne la géographie au collège-lycée technique Touchard, puis à l’IUT et à l’université du Mans. Il soutient sa thèse, en 1972 à l’université de Caen, intitulée Éléments pour une géographie des déchets. « Il semblait nécessaire de mettre en évidence les contraintes écologiques ravageuses de l’envers du glorieux développement économique », se souvient le géographe. En 1985, Jean Gouhier crée le concept de rudologie (du latin rudus qui signifie décombres), c’est-à-dire l’étude systématique des déchets, des biens et des espaces déclassés. L’Institut de rudologie voit le jour en 1990 à l’université du Mans pour assurer des études appliquées et préparer les étudiants à une carrière dans l’aménagement environnemental. Le rudologue prend sa retraite en 2010. Au-delà du déchet, le territoire de qualité - Manuel de rudologie, c’est le titre de son dernier ouvrage publié en 2001. Aujourd’hui, il est malheureusement introuvable : avis aux éditeurs ... !
